Rando Wardrecques: février 2015

Vidéo :

Circuit : de 12 km
Comme le nom de la commune l'indique, le patrimoine naturel d'Aire-sur-la-Lys est principalement tourné autour de l'eau.
La ville est traversée par la Lys, une rivière longue de 214 km et qui se jette dans l'Escaut à Gand, et ses sept affluents (la Melde, la Lacque, la Lacquette, le Mardyck, l'Oduel, le Bruveau et la Lauwette).

On compte 15 hameaux autour d'Aire sur la Lys. Nous passerons à côté de certains d'eux.

Les hameaux

11 marcheurs :

Véronique

Gérard

Jérôme avec Princesse et Penny

Martine

Zéki

Annie

Claudine


Denis

Chantal

Christiane

Christelle notre guide

C'est Christelle qui nous fera découvrir le sentier entre Lys et Canal.
Au départ et au retour de la randonnée, il faut remarquer les nombreux ouvrages qui font d’Aire un nœud hydraulique unique dans la région : barrage, vannage, déversoir, siphon et écluse. Le bassin des 4 faces est le plus représentatif.

C'est au bassin des 4 faces que débute la balade. Ce bassin permettait autrefois de faire demi-tour et de se diriger dans le sens désiré : vers la ville vers la Lys ou par le Canal Neufossé vers Saint-Omer ou Béthune.

Autrefois carrefour de commerce, il est devenu un endroit de détente. Il est aujourd'hui un haut lieu de pêche et de promenade.

A cet endroit la Lys passait en siphon sous le canal de Neufossé pour se diriger vers Thiennes.

Bassin des 4 faces

Nous quittons la ville, nous sommes sur la D 157.

Nous traversons le canal Neufossé et nous engageons à droite sur le chemin du halage.

Le canal de Neufossé, creusé en 1825, relie l’Aa au canal d’Aire, ce qui permet entre autre la liaison Dunkerque-Valenciennes pour les péniches de gros tonnages (convoi poussé de 3000 tonnes).

Canal Neufossé

Le canal vu du pont

Nous abordons à présent ce qui sera notre environnement de balade pendant de nombreux km : la Lys.

Chemin de halage (Photo de Jérôme)

initiation au GPS

Nous découvrons un peu plus loin le Fort Gassion, autrefois appelé « St-François » qui servait à la défense de la ville.

Actuellement, le site est occupé par les installations d'un centre équestre.

porche d'entrée du Fort Gassion (photo de Jérôme)

On peut encore observer des vestiges de la construction d'origine : Le porche d'entrée, le puits, le lavoir, la poudrière et quelques casemates. La façade de la chapelle a été démontée puis remontée pierre par pierre sur l'église de La Motte-au-Bois

Son historique : (trouvé dans ville-airesurlalys.fr)

Après les terribles sièges de 1641, les Espagnols s'aperçoivent que la redoute de la Tête de Flandre est la pierre d'achoppement de leur système défensif. Dès 1642, le Roi d'Espagne, Philippe IV, ordonne la construction d'un fort, le fort Saint-François, d'une puissance de cinq canons.

Mais en 1676, lors de la prise de la ville par Vauban, un capitaine français éteint la mèche que les Espagnols, avant d'évacuer, avaient allumée pour faire sauter le fort. Les français récupèrent donc une place stratégique importante car Louvis et les généraux de Louis XIV peuvent désormais débarquer leur artillerie, au Widdebrouccq, sur les berges de la Lys.

Les canons français sèmeront la terreur parmi la population airoise car la ville est en flamme. C'est sous la containte des civils que le commandant militaire espagnol et le mayeur accepteront une reddition rapide. En 1733, le fort Saint-François abrita un régiment d'invalides puis il fut transformé en 1815, en pénitencier militaire. C'est en 1872 qu'il prit l'appellation de fort Gassion

On aperçoit au loin la collégiale St Pierre

Venant de Lisbourg, la Lys est canalisée à partir de l'écluse du Fort Gassion ; Elle rejoint l'Escaut à Gand en Belgique (195 km)

Écluse de Fort Gassion

L’écluse de Fort Gassion n’est manœuvrée que très occasionnellement pour la plaisance.

Le charme de la nature environnante

Sur la terre ferme, l’autre berge est à la fois si loin et si proche…

Oh....Pardon...je dérange peut-être ?(Photo de Jérôme)

Photo de Jérôme

courant d'Aire (photo de Jérôme)

au fil de l'eau (photo de Jérôme)

Martine, Véronique, Denis et Annie

Claudine et Zéki

Ces paysages verdoyants dessinés par les saules, frênes, aulnes et peupliers, abritent une faune caractéristique. Vanneaux huppés, chouette, chevêches, colverts, hérons cendrés, lapins et hérissons cohabitent dans ces espaces incertains où la terre se mêle à l’eau dans une hiérarchie mal assurée.

Une belle rangée de saules têtards

Qui s'y risque ?

Un charmant petit endroit propice à la promenade et au calme.

Christelle et Chantal en premier plan et à l'arrière Gérard et Jérôme

Zéki, Claudine, Martine et Denis

Le pont de Thiennes est un pont-levis qui représente un véritable ouvrage d’art.

Pont-levis de Thiennes

Dans le pays de la Lys, il est au moins aussi connu que les ponts de Normandie, du Gard ou de la rivière Kwaï !
Il, c’est le fameux pont de Thiennes qui permet chaque jour à des centaines de personnes de gagner le Nord ou le Pas-de-Calais en enjambant la Lys. Un monument incontournable à l’histoire mouvementée : une double destruction durant la Seconde Guerre Mondiale, une reconstruction provisoire en 1946 qui a tenu le choc jusqu’en 2001 et une consolidation "d’urgence" assurée par les Voies Navigables de France.

Le pont de Thiennes


plaque de cocher située sur l'ancienne maison de pontier, juste avant le Pont de Thiennes.

le hameau Pecqueur

Si l'on devait chercher une origine au nom de Pecqueur, il ne faudrait sûrement pas aller chercher très loin. Avec la proximité de la Lys et les nombreux marais qui se trouvaient là il y a de cela quelques siècles, les nombreuses générations de pêcheurs qui se succédèrent on certainement été pour beaucoup dans l'appellation du hameau.

Les pêcheurs alimentaient la ville en poissons bien frais dès le moyen-âge. Ils alimentaient aussi le " Minck ", marché aux poissons de la ville qui se trouvait à l'angle de l'actuelle place Notre-Dame. A partir de 1853 et de l'ouverture des aciéries d'Isbergues, les " peskeurs " devinrent des métallo…
Pecqueur, c'est aussi la fameux pont-levis de Thiennes, ou il est mitoyen avec la commune du Nord. Ce pont a donné lieu pour sa reconstruction entre 1830 et 1850 à une correspondance phénoménale entre la ville d'Aire-sur-la-Lys et le ministère de la Guerre qui ne voulait pas payer et refila le bébé aux voies navigables !
Avec la plupart de ses habitations regroupées autour de la rue de Merville, Pecqueur ressemble pas au hameau traditionnel que l'on pourrait s'imaginer. Situé à la frontière du Pas-de-Calais et du Nord, ce hameau continue paisiblement sa croissance. (office du tourisme Aire s/ la Lys)

effet miroir

Nous sortons du hameau Houleron et prenons la rive gauche de la Lys.

sortie du hameau Houleron

Des quinze hameaux d'Aire-sur-la-lys, Houleron est le plus éloigné et l'un des plus petits en nombre d'habitants… Mais ce n'est pas le moins charmant.
Aujourd'hui, le hameau a gardé intact son caractère rural avec des exploitations agricoles.
Il n'est pas très aisé de connaître avec précision les origines du hameau. Au XII^e ou au XIII^e
siècle, Houleron était déjà connu… mais le mystère demeure quand à la signification du nom.
Le hameau a failli accueillir une grande gare dans les années 1870. Finalement, la municipalité locale se montrant trop tatillonne, la SNCF choisit pour sa ligne Paris-Dunkerque, la commune de Berguette.
Des combats ont eu lieu en mai 1940 et la reconstruction du petit-pont dans les années 1960 fut, parait-il épique. (office du tourisme d'Aire sur la Lys)

une petite photo avant de repartir

Penny

Zéki et Claudine

Pont de la Lacque

Nous vivons cette balade très nature seulement animé par des canards, cygnes et des poules d’eau

cygne blanc (Photo de Jérôme)

un petit canard (Photo de Jérôme)

Le passage magique d'une péniche.

un immense silo à grains

Vue aérienne du canal

Nous passons le hameau du Grand Neufpré.

Du temps où il n'y avait pas encore de canal, on note dans l'histoire, la présence d'une église à côté du hameau du Grand Neufpré et d'un arbre légendaire : l'arbre aux croix Il s'agit d'un tilleul que célébra autrefois Jules Vermeil, un poète local : « À mi-chemin des basses terres, « Le tilleul des champs, solitaire, « Ceinture, en vert, des croix de bois.
« Lien d'amour d'un lieu tranquille, « Il garde aux adieux pour la ville, « Ces souvenirs des lents convois. » D'après Jules Vermeil, il y avait « du temps de la royauté, une petite chapelle à cet emplacement », laquelle « disparut pendant la grande révolution », avant que « les républicains y plantent, plus tard, un arbre de la Liberté ».
C'est devant cet arbre que devaient passer les convois funèbres. On était à pied, et on marquait une pause, pour une courte prière, au pied du tilleul. Et on accrochait dans ses branches de petites croix de bois, marquées aux initiales des défunts du hameau.

L'arbre aux croix a échappé à la tronçonneuse et arbore, depuis peu, un panneau pour rappeler aux passants que ce tilleul a une histoire qu'il faut respecter.

(Echo de la Lys 05/01/2012)

Nous traversons le canal par le pont métallique que nous avons pris au départ. Si nous avons été épargné sur les bords de la Lys, un vent glacial nous rappelle froidement que nous sommes bien en hiver.