Merckeghem Le Sentier de l'Eeckhout

 Les derniers vestiges des marais, au pied du talus, portent à Merckeghem le nom « Eeckhout », bois de chêne ou « Les Vives ».

Aujourd'hui Marc nous a fait découvrir un nouveau sentier dans les Flandres: l'Eekhout Veld.

Le départ s'est fait du Parking de l'église de Merckeghem

 "A une époque, pas si éloignée que cela, aux IV et Ve siècles de notre ère, toute la Flandre maritime, en raison d’une remontée du niveau de la mer, due à la transgression dunkerquienne, est envahie par les eaux, buttant sur quelques collines qui émergeaient, comme à Merckeghem. Ce village est situé sur le talus maritime. Le Galberg (Mont du Gibet) couvert d’un bois, monte à 61 m d’altitude et constitue l’un des plus jolis points d’observation de la plaine ; d’ailleurs au pied de Merckeghem, à 20 km de la côte, on se trouve parfois au niveau de la mer"

Les Flamands se mirent avec ténacité à la conquête des terres qu’ils asséchèrent et si, au Xe siècle, la partie nord de la Flandre maritime est presque hors d’eau, de Bourbourg à Watten, le paysage n’est encore qu’un vaste marécage.

Beau début de matinée ensoleillé.cela équivaut bien à une bonne séance de luminothérapie,

".La Flandre intérieure argileuse est constituée de molles ondulations dont l'altitude est souvent supérieure à 15 m ( la place de Volckerinckhove est à 30 m). A l'horizon vous avez la Flandre Maritime uniformément plate, d'une altitude inférieure à 5 m, le plus souvent de l'ordre de 0 à 2 m . Ce secteur longtemps recouvert par la mer est encore inondable aujourd'hui. Ces deux zones sont séparées par une ligne de collines.
Leur origine pourrait être la présence d'une faille non décelable dans cette argile épaisse. Ces ondulations nous offrent un paysage agréable: les terres argileuses et compactes ( la clyte) ne sont pas favorables à la culture, aussi les bois et les prés y sont nombreux. La faune et la flore sont riches et variées. On y entend le soir la chouette revêche et au printemps, les orchidées y fleurissent.

Au creux de ces collines, on peut voir au loin la chapelle Sainte Mildrède, église miniature du XVII ème siècle. on y vénère une sainte qui dit-on séjourna là, en attente de pouvoir regagner son Angleterre natale. C'était au IX ème siècle et la mer arrivait jusque là. La fièvre des marais y faisait des ravages;Sainte Mildrède guérit les paysans et depuis l'eau du ruisseau qui y coule à côté est réputée miraculeuse."

Merci à Bernard pour avoir pris en mains l'appareil photo en cours de randonnée

Nous avançons vers la chapelle Sainte Mildrède.

Perce-neige et jonquilles nous permettent de patienter en attendant le printemps

C'est le moment de la pause 

Zéki

Nous avons fait le petit détour par la table d'orientation, qui s'avère  très bien faite (sauf qu'il n'y est pas indiqué Wardrecques!!!!)