Rando Wardrecques: janvier 2015

St Omer est une charmante petite ville de 15000 habitants, située dans la région Nord- Pas-de-Calais, en plein cœur du marais audomarois, à la limite de la Flandre traditionnelle et de la Flandre française.

Elle fait partie du Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale.

C'est aussi une ville d'art et d'histoire au riche passé, dont on peut encore voir de nombreux vestiges.

La rivière de l'Aa traverse la ville-basse du sud vers le nord, et sépare l'ancienne ville fortifiée de ses faubourgs situés au nord-est : le Haut-Pont et Lysel. Ces deux faubourgs ont longtemps parlé flamand occidental, tandis que le reste de la ville sur la rive occidentale de l'Aa parlait picard.

Laissez-vous guider au fil de l’eau et profitez des richesses des paysages qui s’offrent à vous en découvrant avec nous le Faubourg du Haut Pont et de ses alentours.

Vidéo :

Le circuit : 6 km

Quelques participants : Nous serons 11 marcheurs.

Bernadette

Claudine

Christelle et Aiko

Christine, Gérard, Véronique

Denis

Marie Josèphe et Bianca

Claude

Colette

Le début de la balade que nous fera découvrir Denis, se fait sur le parking de la place de la Ghière dans le quartier du Haut Pont.
Le faubourg du Haut-Pont aurait pour origine un pont de bois très haut sur l'Aa, sous lequel pouvaient passer les vaisseaux en provenance de la mer du Nord par l'ancien golfe de l'Aa. Les habitants portent le nom de Haut-Ponnais.
Jusqu'au milieu du XXème siècle, les péniches chargées de marchandises empruntaient le canal du Haut Pont pour rejoindre le quai du commerce.

Canal de l'Aa du Haut Pont

Près de la place, nous pouvons voir l'église de l'Immaculée Conception inaugurée en 1859 et conçue par l'architecque Charles LEROY. Elle a remplacé l’ancienne chapelle Sainte Élisabeth construite en 1614.
Sa curieuse inclinaison est due aux mouvements du sol marécageux.

Église Immaculée Conception

L’habitat du Haut-Pont se caractérise par l’alignement des maisons collées les unes aux autres se reflétant dans l’eau. Les plus petites étaient celles des journaliers qui travaillaient en tant qu’ouvriers agricoles ou maraîchers, les plus cossues étaient celles des propriétaires des exploitations.

Nous sommes dans la rue des faiseurs de bateaux.

Comme son nom l’indique, cette rue rappelle l’une des nombreuses activités liées à la présence de l’eau.

La construction d’escutes ( du néerlandais scute = barque) barques à fond plat et aux bouts relevés, de couleur noire destinées à circuler rapidement à travers le marais
et de bacoves (du néerlandais cogghe= bateau de marchandises) pouvant porter jusqu'à quatre tonnes, utilisés pour le transport de légumes, dont le choux-fleur, mais aussi le matériel pour la mise en culture (chevaux puis outils agricoles mécanisés).

escute et bacove

Nous quittons le canal et nous dirigeons vers le Doulac.

Le Doulac est l'une des "portes" vers le marais.

Canal Neuffosé

Claudine, Colette, Marie Josèphe et Christine

Claude

Christelle

Bernadette en tête

Gérard, Véronique et Denis

Le marais audomarois est une véritable mosaïque de terre et d'eau intimement mêlée, un endroit construit dès le moyen âge par le travail acharné des hommes, les moines de l'Abbaye Saint Bertin de Saint-Omer.
Ces watergangs sont entretenus (de moins en moins depuis la création de chemins terrestres) par les wateringues, qui sont les propriétaires des terrains associés.
Le marais audomarois a été reconnu au patrimoine mondial de l'UNESCO.

L’accès aux maisons se fait grâce à des passerelles qui enjambent les cours d’eau et les canaux.

Tout au long de la promenade, nous découvrons des champs de cultures maraîchères, des jardins situés derrière les maisons de la rue des faiseurs de bateaux.

Nous apercevons le clocher de l'église de l'Immaculée Conception et nous rapprochons de la fin du parcours mais comme le temps est clément nous décidons, à l'unanimité, de continuer la balade. Denis nous guide avec son GPS à travers le marais.

Sous un pont, nous découvrons un cygne qui n'a pas l'air d'être dérangé par notre présence.

Un cygne majestueux au plumage blanc

Nous passons à côté des bâtiments du foyer des maraîchers. Ces petits pavillons (quarante studios) équipés d'une kitchenette et d'une salle de bains, sont réservés aux personnes âgées de plus de soixante ans, valides et autonomes. Les repas par portage sont préparés dans une cuisine centrale.

Une petite ruelle nous amène dans la rue des maraîchers.

Nous longeons un petit moment, la Rue de la Poissonnerie (c' est la seule rue qui relie le faubourg du Haut-Pont à celui de Lyzel) et nous rejoignons la route de Clairmarais.
Nous nous trouvons dans le Faubourg de Lysel.
L'origine du nom du faubourg de Lysel proviendrait des nombreux canaux séparant les parcelles agricoles en îles. Ses habitants portent le nom de Lyselards.

Nous accédons par l'escalier à la gare de Saint Omer.

Claudine et Colette

Gérard

Christelle

Christine

Bernadette et Véronique

Claude

Construite en 1901, sur les plans de Clément Ligny, la gare de St Omer est reconnue comme une des plus belles du Nord Pas de Calais. Chef d’œuvre d'architecture néo-classique, elle étonne par sa monumentalité, son décor antiquisant et par son architecture proche des châteaux du XVIIème siècle avec son corps central et ses deux pavillons. Elle remplace la modeste gare de 1848.

Nous longeons le canal par l'allée des marronniers, face au quai du commerce.

Le long du canal, nous pourrons apercevoir la péniche de l'Amiral qui est une discothèque.

Un peu plus loin, nous passerons à côté de la base de l'Aviron de St Omer.

Il ne nous reste plus que quelques mètres et quand nous aurons passé ce pont, la boucle sera fermée.

Les Photos

Un peu d'histoire :

De la fin du XIIème au XVème siècle, les bateaux de mer remontaient le canal jusqu'à ce port. Pour pénétrer dans la cité de Saint Omer, ils devaient franchir une porte d'eau surmontée d'un Jacquemart, appelé Mathurin, qui donna son nom au quartier. Les charrettes et piétons y pénétraient par la porte du bas de la rue de Dunkerque.


Ancienne porte d'eau avec le Jacquemart Mathurin (détruite lors du bombardement en 1940)

La rue de Dunkerque se termine par la place du Haut-Pont

Le pont levis et le Mathurin

Le Mathurin

Le jacquemart était situé en haut de l'ancienne porte d'eau du Haut-Pont. Ses vêtements sont ceux de bourgeois de l'époque Louis 14.

On raconterait que le Jacquemart Mathurin tournait le dos aux habitants du Haut-Pont (un quartier à l'extérieur de la ville fortifiée) pour les punir d'avoir refusé de contribuer aux frais d'installation de l'horloge en 1589, mais cette assertion n'a rien de fondé.