Rando Wardrecques: le 23 mai 2019 au fil de l'eau de St Omer à Arques

Vidéo :

9 marcheurs :

Nadine

Pascale

Véronique

Marc

Denis

Marie Josephe

Mathieu et Clara

Christiane

Nous débutons la balade sur le parking de la place de la Ghyère.
C'est Nadine, notre guide, qui va nous faire découvrir ce parcours du faubourg du Haut Pont jusqu'à Arques.

Cette petite place est trés animée surtout l'été avec sa ducasse et surtout avec la fête du cortège, le dernier dimanche de juillet.

1ère course de baignoires à St Omer 15 août 2018

https://www.youtube.com/watch?v=to0HUl0svQ4&feature=share

41ème cortège nautique St Omer 2017

https://www.youtube.com/watch?v=p6Z6LkG1BO8&feature=share

Le quartier du Haut Pont est situé à la sortie de la ville sur l'ancienne route de Dunkerque. C'est une sorte de frontière entre St Omer urbain et St Omer côté marais.
Ce lieu invite à se croire un moment à une promenade à Bruges. Elle est souvent appelé la petite Venise du nord : l'eau calme reflétant le ciel et les maisons, les quais bordés d'habitations basses, l'appel à la flânerie..

On a prétendu que le Faubourg du Haut Pont avait autrefois son commandant d'armes particulier, c'est une erreur qu'il importe de ne pas laisser subsister. Le commandant de faubourg n'était que le doyen des joueurs de paume : ce titre se décernait à celui qui avait donné le plus de preuves d'adresse au jeu de paume, dans une partie solennelle qui se faisait tous les 5 ans sur la place de la Ghyère.

On lit dans le registre de décès de 1700 : le 1er jour d'avril a été enterré, M. Claude DALLON, commandant du Haut Pont, prévôt de la confrérie de Notre Dame de Charité etc... La ville possédait donc une compagnie de joueurs de paume, qui avait son commandant.

sur facebook photos du marais audomarois

Outre le fait d'être un beau quartier par la courbure du canal avec en arrière plan les maisons basses, l'église Immaculé Conception et sa place ce qui fait encore la fierté de St Omer, c'est son activité maraîchère.

Comme vous pouvez le voir, l'église penche d'un côté ce sont les sols marécageux qui ont déjoué les fondations de l'église de l'Immaculée Conception nommée depuis 2018 la cathédrale des faubourgs.

Eglise de l'Immaculée Conception

Nous arrivons au quartier Le Doulac. C'est un quartier maraîcher où les maisons flirtent avec les cours d'eau. On pourrait presque imaginer que les maisons ont les "pieds dans l'eau".

Les maisons sont groupées et on ne peut y accéder que par des passerelles. ça et là, des cultures maraîchères, des jardins et des vues surprenantes...

Le marais abrite une faune riche et variée. Citons notamment le rat musqué, le cygne, le canard, le grèbe hupé, la poule d'eau, le martin pêcheur, le héron et bon nombre d'espèces d'oiseaux, d'insectes, de poissons, d'amphibiens...

Poule d'eau avec ses petits

Héron

Cygnes

Canard colvert

Dans le marais règne une atmosphère de plénitude et hors du temps. Je dirais même étrange.

A ce jour, le marais audomarois est l'unique marais, maraîcher de France. Il s'étale sur 15 communes et présente une surface de 3500 hectares.

Il est drainé par 700 km de rivières et de canaux, à la fois publiques et privés. Toutes les voies navigables du marais sont reliées entre elles pour permettre un accès à la mer. Ce qui explique également le système, relativement complexe, d'écluses et de pompes mises en place pour réguler les eaux du marais en fonction des marées.

photo trouvée sur Facebook

Les premiers aménagements sur le marais sont l'oeuvre de l'évêque de Thérouanne et 3 moines, Bertin, Momelin et Ebertram en 630. Ils ont contribué à dériver le cours de l'Aa depuis Arques jusqu'à l'abbaye pour y installer des moulins.

Au sein du marais, on observe une activité économique traditionnelle liée à l'histoire de la ville : l'activité maraîchère essentiellement axée sur la production de choux-fleurs et d'endives. En effet, le marais possède des sols riches et humides propices à ce type de culture légumières. De cette longue tradition on trouve encore des bacôves et des escutes, des bateaux traditionnels des marais.
Ce lien fort unifiant l'homme, son activité et sa nature lui a valu en 2013 l'obtention du label Man and Biosphère délivré par l'UNESCO.

A la sortie du Doulac nous suivons le chemin de halage, le long du canal de Neuffosé. Ce dernier de 18 km de long, relie St Omer à Aire sur la Lys.

Nous empruntons le chemin qui passe sous le pont du Doulague. Autrefois ce même chemin était emprunté par les chevaux qui tiraient les péniches.

En me baladant sur le chemin de halage, je me suis souvent demandé pourquoi l'homme avait décidé de creuser un canal à cet endroit. Etait ce pour faire joli ? ça j'en doute. Etait ce pour servir de déversoir à l'Aa ou à la Lys. Non pas du tout. A ses extrémités, les eaux de la Lys et de l'Aa s'y engouffrent naturellement sans pour autant que l'on puisse parler de canal.

Voici un millénaire, Baudoin de Lille avait demandé sa réalisation pour se défendre contre l'envahisseur mais il fut vite découragé par la hauteur du talus.

La construction du canal de Neuffossé débuta en 1753 et se termina en 1774 et fut pensé par Vauban dès 1688 pour usage défensif mais il a surtout été utile au développement économique de la région audomaroise. En effet, le transport des marchandises se faisait essentiellement par la voie d'eau au 19ème siècle.

En 1958, on a créé la dérivation du canal de Neufossé pour le mettre au grand gabarit de 350 tonnes.

Le long de ce canal, nous sommes heureux de trouver un peu de solitude et nous sommes facinés par le passage magique de péniches qui glissent sur l'eau sans bruit.

Le trajet continue et après une pose photos, nous arrivons à l'écluse de Flandres.

Ecluse des Flandres

Nous nous arrêtons un instant pour partir sur la trace d'une péniche et voir le fonctionnement d'une écluse.

Si vous voulez faire une simulation c'est ici : à vous de choisir en amont ou en aval et vous verrez :

http://ressources.univ-lemans.fr/AccesLibre/UM/Pedago/physique/02/divers/ecluse.html

Et c'est reparti, nous continuons toujours sur le chemin de halage et nous arrivons à Arques.

Au loin, nous apercevons le toit de l'église Saint Martin à Arques, édifiée par le Comte Walbert en 646 sur le conseil de St Bertin lui même.

Eglise Saint Martin à Arques

Jusqu’à la fin du XIXe siècle il fallait compter 2 heures, en empruntant une échelle de 5 écluses successives, pour franchir le dénivelé de plus de 13 mètres entre le bassin de l'Aa et celui de la Lys reliés par le canal de Neufossé.

Le passage au gabarit 3000 tonnes du canal a donc entraîné, dès 1962, la construction de l'actuelle écluse des Fontinettes, mise en service le 16 août 1967.

Au fond l'écluse des Fontinettes

Nous passons près de la Maison Pêche et Nature et prenons le Pont du canal de l’Aa dans sa partie basse Meldyck à Arques

L'Aa passe en syphon sous le canal

Situé au bord du "vieux" canal, les logements Haute Qualité Environnementale bénéficient d'un cadre paysager remarquable. Ils font figure de modèle en matière de développement durable avec l'utilisation priviligié du bois local (mélèze) et de panneaux solaires ou encore de l'optimisation de l'exposition.

Nous longeons le canal sur le chemin de Halage et continuons tout droit en direction de la gare de Saint-Omer.

Encore deux kilomètres avant d'arriver à Saint Omer.

Sur l'autre rive, se trouve le club de canoë Kayak de St Omer. Des jeunes s'initient sur la rivière et pendant un moment nous les regardons évoluer sur l'eau.

Curieux ce double canoë...

Nous arrivons à l'écluse de St Bertin. Cet ensemble fut construit entre 1753 et 1771. il est aujourd’hui fermé depuis 1958.

photo de Michael Paul

photo de Michael Paul

Nous continuons dans la Rue Malixoff et arrivons à la gare de St Omer.

Gare de St Omer

Nous empruntons le chemin piétonnier de l'allée des marronniers en longeons le canal.

Nous pouvons voir sur l'autre rive, le quai du commerce ainsi que la nouvelle passerelle installée sur le canal de l'Aa le 30 août 2017 reliant le bas de la ville à l'allée des maronniers.